Les enquêtes de terrain

La démarche ethnologique se caractérise notamment par l’enquête, qui nécessite une longue présence du chercheur sur le terrain. Ses outils sont l’interview et l’observation.

Dans le cadre des ateliers, le thème et les lieux d’observation sont définis conjointement avec le porteur de projet partenaire. Le nombre de séances varie selon les enquêtes (5 à 10). Elles respectent cependant toutes la même progression.

Première phase : Préparation

Travail sur la thématique choisie afin de dégager la problématique de l’enquête. Les hypothèses sont construites sur la base des représentations des participants. Une petite recherche peut être effectuée. Elaboration de la méthodologie : présentation de l’enquête, grilles et situations d’entretien et d’observation.

Seconde phase : Sorties sur le terrain

Prise de photographies, rencontres et déambulation, seuls ou en petits groupes. Chaque participant possède un carnet sur lequel il peut prendre note, dessiner, coller des photographies ou articles, tracer des plans... L’enquête peut également donner lieu à une collecte d’objets. Les matériaux recueillis sont ensuite mis en commun et analysés en compagnie de l’ethnologue. Les photographies sont projetées afin de pouvoir les commenter collectivement et sélectionner celles qui apparaîtront éventuellement dans le travail final. De nouvelles directives sont données pour la poursuite de l’enquête. Les participants sont encouragés à poursuivre et approfondir leurs observations hors des ateliers.

Troisième phase : Synthèse et production

Analyse des résultats confrontés aux hypothèses de départ, préparation de la restitution.

Quatrième phase : Restitution des résultats

Il s’agit d’une modalité importante de la recherche scientifique. En ethnologie, elle s'effectue auprès des pairs ainsi que, parfois, des populations concernées par l’enquête de terrain.

Dans le cadre des ateliers, la restitution permet tout d’abord d’aboutir un travail de recherche et d’en mémoriser les résultats. Elle est souvent un moment convivial, valorisant pour les participants, de rencontre et d’échange avec un public sur le travail mené.

Le résultat des enquêtes peut être présenté sous de multiples formes. Il peut alimenter un projet artistique ou technique : exposition, blog, film, diaporama commenté, journal d’enquête collectif, livret, montage sonore, pièce de théâtre, chanson…